Stupeur ce soir du samedi 9 janvier 2010. Monseigneur Armand Gaëtan Razafindratandra, Archevêque émérite d’Antananarivo du 3 février  1994 au 7 décembre 2005, vient de décéder. Il a été victime d'un malaise lors d'une promenade sur la plage d'Amborovy à Mahajanga. C'est à l'hôpital principal d'Androva, dans la Cite-des-Fleurs, où il a été évacué, qu'il a rendu son âme à Dieu. Certes, il était assez âge mais cela fait tout de même un coup. En effet, le 30 décembre 2009, il était encore à Antananarivo pour diriger la messe pour le repos de l’âme de Me Jacques Sylla. Non, vraiment, la mort ne vous donne jamais un rendez-vous au préalable. Elle vient vous faucher sans… sommation.
La dernière grande messe qu’il a dirigée a été celle des obsèques de Me Jacques Sylla, dans la cathédrale Saint Jean Baptiste d’Andohalo. Qui fut Monseigneur le Cardinal Razafindratandra ?
Armand Gaëtan Razafindratandra est né le 7 août 1925 dans le village d’Ambohimalaza, considéré comme une colline sacrée de l’Imerina, à l’Est de la Capitale malgache. A 29 ans, le 27 juillet 1954, il est ordonné prêtre pour le Diocèse d’Antananarivo. Puis, il ira suivre des études spécialisées en pastorale catéchétique et en sciences sociales à l’Institut catholique de Paris.
Ses études achevées, il est nommé à la direction de l’enseignement catéchétique et sera le responsable des aumôneries des écoles publiques, tout en étant Vicaire. Puis, il sera nommé directeur du petit séminaire, puis du grand séminaire d’Ambatoroka. Le 27 avril 1978, il est nommé Evêque de Mahajanga (Nord-Ouest de la Grande île). Sa consécration aura lieu le 2 juillet de cette même année, par le Cardinal Victor Razafimahatratra.
Comme déjà dit en début de cet hommage, il est nommé Archevêque d’Antananarivo, le 3 février 1994. Le 26 novembre 1994, il est créé Cardinal par le Pape Jean Paul II, lors du Consistoire. Son titre exact sera Cardinal-Prêtre de Ss. Silvestro e Martino ai Monti. Rappelons que Son Eminence le Cardinal Armand Gaëtan Razafindratandra a présidé la Conférence épiscopale malgache de 1997 à 2005.
En avril 2005, lors du décès du pape Jean Paul II, le Cardinal Armand Gaëtan Razafindratandra participait au conclave pour la désignation du successeur du premier pape polonais de l’histoire de l’église catholique romaine
En raison de son âge, il prend sa retraite à Besalampy, en décembre 2005. Avec lui disparaît une figure emblématique de l’Eglise catholique romaine à Madagascar ou EKAR.
Au nom de toute l’équipe de Madagate et en mon nom personnel, j’adresse toutes mes profondes condoléances à la famille de Monseigneur Armand Gaëtan Razafindratandra ainsi qu’à l’EKAR.
Voici la traduction en français de ce qu’avait dit Son Eminence le Cardinal Armand Gaëtan Razafindratandra, lors de la messe pour le repos de l’âme de Me jacques Sylla, à la cathédrale de Faravohitra, le 30 décembre 2009.
 «Il est souvent d’usage, dans un faire-part de décès, de dire : « C’est avec une profonde tristesse que nous vous annonçons, famille, amis et connaissances, qu’il a plu au Seigneur de rappeler à lui le cher disparu ». Cette manière de dire apparaît assez bizarre si l’on y réfléchit bien. Mais cela est devenu un usage que l’on pratique couramment. « Une profonde tristesse ». Oui, nous sommes tous tristes puisque l’être cher nous a quitté. Mais à la formule s’agit : « Il a plu au Seigneur de le rappeler à lui ». Il va donc aller vers le Seigneur qui l’a rappelé. Dès lors, pourrait-on parler de profonde tristesse ? Au contraire, on devrait parler de joie. Et c’est ce qu’a fait la famille [de Me Jacques Sylla] qui a parlé de notion de joie en ce moment solennel ».
Le cardinal Razafindratandra avait été courtisé par l’ancien président Marc Ravalomanana, protestant réformé de la FJKM (Eglise de Jésus-Christ à Madagascar). Il en fut même très proche. Il faut dire que les villages d’Ambohimalaza et d’Imerikasinina sont mitoyens. Pour son départ à la retraite à Besalampy, Marc Ravalomanana lui avait offert une vache laitière. Enfin, toujours dans ce contexte teinté de politique, c'est Monseigneur Razafindratandra qui a béni le mariage d'un certain Didier Ignace (ancien élève du collège Saint Michel d'Amparibe) et de Mademoiselle Céline Velonjara. C'était le 13 décembre 1963. L'année où John F. Kennedy a été assassiné et où ma grand-mère maternelle est décédée.
A présent, la question très méchante mais pas si bête que cela : Zafy Albert va-t-il s'empêcher de venir aux obsèques du Cardinal ou va-t-il encore déléguer son épouse Thérèse qui vient récemment de danser la gigue au Magro ? Nous verrons bien...Quoi qu'il en soit, Monseigneur Armand Gaëtan Razafindratandra sera inhumé dans la crypte de la cathédrale d'Andohalo. Au côté de ses prédécesseurs.
Jeannot RAMAMBAZAFY - 9 janvier 2010
